Theorie

Grote deeltjes met een hoge dichtheid worden meestal opgevangen door middel van inertiële botsing. Wanneer lucht door de filtermedia stroomt, gaat het om de vezels heen. Door het natuurkundige begrip traagheid worden de deeltjes echter van de luchtstroom gescheiden en botsen deze met de vezel.

Onderschepping neemt middelgrote deeltjes voor zijn rekening. Deze deeltjes zijn te klein om voor traagheid vatbaar te zijn. Dat is de reden dat het pad van de luchtstroom wordt gevolgd. Als het deeltje in aanraking komt met de vezel, blijft hij eraan plakken.

De kleinste deeltjes worden opgevangen door middel van diffusie. De kleine deeltjes reizen langs onregelmatige paden, net zoals een gasmolecule. Dit staat bekend als de brownse beweging en volgt niet de normale paden van luchtverplaatsing. Deze grotere beweging vergroot de kans dat het deeltje zal botsen met een filtervezel.

Elektrostatische aantrekking vindt men hoofdzakelijk in filters met synthetisch vezels. De deeltjes volgen het pad van de luchtstroom, maar als ze te dichtbij komen, trekt een elektrostatische kracht ze aan. Ze botsen met de vezels en worden door de filter vastgehouden.