Theorie
Inertiële botsing
Grote deeltjes met een hoge dichtheid worden meestal opgevangen door middel van inertiële botsing. Wanneer lucht door de filtermedia stroomt, gaat het om de vezels heen. Door het natuurkundige begrip traagheid worden de deeltjes echter van de luchtstroom gescheiden en botsen deze met de vezel.

Diffusie
De kleinste deeltjes worden opgevangen door middel van diffusie. De kleine deeltjes reizen langs onregelmatige paden, net zoals een gasmolecule. Dit staat bekend als de brownse beweging en volgt niet de normale paden van luchtverplaatsing. Deze grotere beweging vergroot de kans dat het deeltje zal botsen met een filtervezel.
