Inquinamento da polveri sottili
Perché dovrebbe influire sulla selezione del filtro?
Se hai mai guardato da vicino le pietre su una spiaggia di ciottoli, saprai che la natura non fa uniforme. I ciottoli sono disponibili in una gamma quasi infinita di dimensioni, forme e colori, tutti influenzati dal mondo che li circonda. Ridimensionalo a dimensioni microscopiche e lo stesso vale per l'aria che respiriamo. È un cocktail di diverse particelle e gas, sia naturali che artificiali.
Particolato
Un ingrediente importante in questo cocktail è PM (aka particolato). Il PM è materia solida o liquida sospesa nell'aria che ci circonda ed è tipicamente classificata in base al suo diametro. PM10 è particolato inferiore a 10 μm; PM2.5 è inferiore a 2,5 μm di diametro; e PM1 è, non sorprendentemente, inferiore a 1 μm.
Comprendere la differenza tra queste categorie di PM è importante in quanto tutte hanno un diverso livello di impatto sulla nostra salute. Alle particelle di circa 100 μm di diametro viene impedito di entrare nei nostri corpi dai nostri peli nasali. Ma le particelle più piccole vanno oltre. PM10 è intrappolato nella nostra gola; PM2.5 è catturato nei polmoni; e PM1 può superare tutto per entrare nel flusso sanguigno. Sono queste particelle più piccole che possono davvero avere un effetto negativo sulla nostra salute.
E l'elenco dei disturbi di salute associati al PM sta crescendo quasi continuamente. Il PM è stato collegato a varie malattie polmonari, attacchi di cuore ed è classificato come cancerogeno di classe 1. Non c'è da stupirsi che l'Organizzazione Mondiale della Sanità classifichi l'inquinamento atmosferico come il più grande rischio ambientale per la salute umana, rappresentando sette milioni di morti all'anno1.
Cosa significa questo per la filtrazione
Quindi il PM nell'aria intorno a noi è una grande minaccia per la nostra salute. Ed è per questo che i filtri dell'aria sono importanti. I nostri corpi hanno difese integrate per proteggere da particelle più grandi di PM10, ma quando si tratta di particolato più piccolo di questo, è compito dei filtri dell'aria proteggere la nostra salute.
Ma il PM è tutt'altro che uniforme, sia a livello locale che più ampio. E questo rappresenta una sfida quando si tratta di filtrazione dell'aria. L'attuale standard per testare le prestazioni di un filtro dell'aria utilizza una sola dimensione delle particelle: 0,4 μm. Ma come abbiamo visto, questo non riflette le vere condizioni in cui ci si aspetta che il filtro funzioni. I filtri devono fare i conti con particelle che vanno da 10 μm di diametro fino al livello submicron. L'uso di una dimensione delle particelle equivale a testare l'attrezzatura da pesca sul salmone e quindi aspettarsi di usarla per catturare un marlin blu da 400 kg. Potrebbe quasi prenderlo, ma non sarà il modo più efficiente per farlo.
E questo è uno dei motivi principali per cui un nuovo standard per la classificazione dei filtri dell'aria sarà presto con noi. ISO 16890 testa le prestazioni di un filtro su una serie di particelle di diverse dimensioni, da 0,3 μm fino a 10 μm, per fornire un'indicazione più accurata di come funzionerà una volta installato in un'unità di trattamento aria. ISO 16890 classifica quindi un filtro in base alle sue prestazioni a tre dimensioni di particelle all'interno di questo intervallo, ovvero PM10, PM2.5 e PM1.
Ciò significa che quando si tratta di scegliere un filtro, sarà più facile selezionare un prodotto adatto alla tua applicazione. Quindi, se la tua presa d'aria deve fare i conti con sabbia o polline da spiaggia, un filtro con una buona valutazione PM10 funzionerà meglio. Ma se hai bisogno di rimuovere i fumi industriali o la polvere di metallo dall'aria in entrata, cerca un prodotto che sia altamente valutato per PM2.5 o PM1.
In sostanza, ISO 16890 rende più facile vedere come si comporterà il filtro nella vita reale. Quindi è una buona notizia per te e per le persone nel tuo edificio.
1 Organizzazione mondiale della sanità, Onere della malattia dagli effetti congiunti dell'inquinamento atmosferico domestico e ambientale per il 2012, 2014.